Så, hva skjer egentlig i Mecom?

Hvor lenge er egentlig bankene villige til å vente på at Montgomery et. al. skal få ryddet opp i den skakkjørte økonomien?

Det begynte i desember i fjor og ble gjentatt sist i mars: Mecom fikk nok en utsettelse fra sine långivere til å få orden på økonomien før gjeldsgraden skal måles opp mot inntektsstrømmen. Det gjeldstyngede medieselskapet solgte seg ut av sin tyske virksomhet og deler av Edda Media for å få kapital til å redusere gjelda. Dette synes ikke å ha løst problemene tilstrekkelig. Det kan fortsatt være slik at Mecom må selge unna enda mer av virksomheten sin, men det blir neppe i Norge.

Edda Media tjener bra med penger, finanskrise til tross. Sammen med den nederlandske virksomheten er det for en seddelpresse å regne, spesielt om man sammenligner med den danske virksomheten Berlingske Media.  Sistnevnte er det neppe særlig med penger å hente ut ved å selge nå da markedet er på bunnen, og siden det går bra i både Norge og i Nederland vil Mecom trolig fortsette å holde på disse operasjonene. Igjen står Polen. Her kan det komme til å skje noe, men igjen er det uvisst hva som skjer.

- Dette kommer til å gå bra, sa Monty den gang. Hva nå? Foto: Martin Huseby Jensen.

Situasjonen i selskapet har fått nære medarbeidere til å hoppe av skuta i protest mot grunnlegger og administrerende direktør David Montgomery. Børskursen har falt så langt ned på London-børsen at selskapet er en mygg sammenlignet med det Mecom var ved notering.

I løpet av de snart tre årene som er gått siden Mecom kjøpte Orkla Media har to av toppsjefene forlatt mediekonsernets norske arm. Mecom Europe som skulle sørge for at virksomheten som kom med transaksjonen skulle styres fra Norge er historie. 12 avistitler er solgt til konkurrenten Polaris Media, og i snart ett år har vi hørt prediker om at Edda Media blir solgt til A-pressen.

Giske og Monty møtes for første gang sensommeren 2006. Foto: Martin Huseby Jensen.

Dette er ikke akkurat momenter som skaper ro i rekkene. Snarere tvert imot. Mange av de ansatte som ble solgt til Polaris pustet lettet ut over å ha kommet seg bort fra Mecoms uuttømmelige pengesug. Det var vel kanskje ikke akkurat slik kulturminister Trond Giske håpet det skulle bli da han en sensommerdag møtte Montgomery på sitt kontor. Men det var kanskje nettopp dette han fryktet.

For å si det med en gang, jeg tviler på at Mecom blir delt opp og solgt i småbiter. Låntagerne, som er et syndikat på sju banker ledet av DnB Nor, vil neppe ta sjansen på å selge mediekonsernet på denne måten. Det kan tenkes at de vurderer situasjonen slik at det er best for verdiutviklingen at de forskjellige selskapene er samlet innunder Mecom. Omtrent slik bankene gjorde da Rupert Murdochs News Corporation var på konkursens rand på begynnelsen 1990-tallet.

Uansett er det på tide at Mecom finner løsningen, for tenk om Monty hadde lyktes med sine forsøk på å kjøpe både tyske og franske aviser for snart to år siden. Det ville trolig gått skikkelig på dunken, og det til tross for at medieselskapet har kvittet seg med store aksjeposter i Bergens Tidende og Adresseavisen.

Bra jobba, Stein Erik! Du har bidratt til en trygg fremtid i tidligere Orkla Media. Foto: Martin Huseby Jensen.

Det er helt tydelig at Stein Erik Hagen lot hensynet til de ansatte i mediekonsernet gå foran det å få solgt en virksomhet han ikke er interessert i. Pengene kan neppe ha betydd særlig … Yeah, right.

Monty, vi venter.

What now Mr. Montgomery?

- Vi er en langsiktig og industriell eier, sa Mecoms David Montgomery da han møtte pressen høsten 2006 etter å ha kjøpt Orkla Media. Siden har spekulasjonene rundt hvor langsiktig eierskapet i den norske delen har vært.

I sommer dukket spekulasjonene opp om Edda Media (tidligere norske delen av Orkla Media) er til salgs. Opplysningen, Hegnar, A-pressen, Berner (Dagbladet), Pareto (med bl.a. Vårt Land) og Polaris var alle på jakt etter det som høsten 2006 ble omtalt i norsk presse som arvesølvet … Siden har de en etter en falt av og igjen står A-pressen, Berner og Polaris. Alle har de lagt inn bud på hele eller deler av Edda Media.

For eierselskapet Mecom kan det være en kjærkommen inntekt å selge den norske delen. Først og fremst fordi mediekonsernet har en gjeld på nesten sju milliarder kroner som blir vanskeligere og vanskeligere for dem å betjene. For det andre fordi Edda Media ikke harmonerer med planene om å bygge et pan-kontinentalt mediekonsern – slik Montgomery ytret da engelske Trinity Mirrors lokalaviser kom for salg.

Tirsdag holdt Mecom styremøte i London og det var ventet at de ville ta stilling til om Edda er til salgs eller ei, og eventuelt hvem som skal få kjøpe det. Men akk, den gang ei, så for oss mediejournalister blir det igjen nye uker med venting.

Personlig håper jeg at A-pressen ikke får kjøpe Edda. Gjør de det vil mangfoldet i norsk medieeierskap trolig bli for konsentrert. Men det er jo ikke sikkert at Medietilsynet ønsker å la et slikt kjøp gå gjennom, for hva da med Schibsted? Vil de ta kontrollen i både Media Norge og Polaris som en konsekvens? Slik det ligger an i dag må Schibsted selge seg ned i det første selskapet, og nesten helt ut av det andre.

Og for den saks skyld, Rupert Murdoch har bygget opp News Corp basert på gjeld, og har nesten tippet overende to ganger allerede. Det er ingenting som tilsier at ikke Mecom og Monty klarer det sammen.

Følg med på Journalisten.no!

Drit i ytringsfriheten, Giske

Statsråd Giske vil ikke åpne for politisk reklame på TV.

Så flott at du ikke ønsker å godta EMDs vedtak om politisk reklame, kjære statsråd. Hvorfor skulle du det? Det bryter jo med alt AP står for – gud forby, la oss nå bare ha statlige- og politiskeannonser i avisene, de er jo fremtidens medier … ikke sant?

Vi bor altså i et land hvor politisk reklame ikke er tillatt på fjernsyn, og når den absolutt høyeste rettsinnstansen sier at dette er et forbud som ikke henger på greip – så velger vår kulturminister å si at han ikke vil finne seg i dette.

Må jeg få minne deg om Giske at din kollega, justisminister Knut Storberget, ikke lenger vil at injurier er straffbare. Ergo, jeg kan kalle deg for en jævla tulling av en … uten at du kan trekke meg for retten. Hvorfor? Vel, fordi §100 skal være den loven som skal gjelde. “Ytringsfrihed bør finde sted“.

Din kollega Giske sier at det er viktigere å kunne ytre seg fritt fremfor å bli straffet for det du sier. Så, hvorfor skal ikke dette gjelde politisk reklame? Det er jo tillatt på trykk, så hvorfor ikke TV? Jo, fordi historisk mener politikerne at vi blir lettere påvirket av reklamen på TVNorge og TV3, enn vi blir av reklamen i VG og Aftenposten. Kjempelogisk.

Lykke til med å strupe ytringsfriheten – betalt eller ei, Giske!